1952年春天，军委发布整编命令，粤西的海防前线因此掀起一阵动荡。新实施的军衔制度让许多起义部队的军官感到困惑与不安。那一夜，灯下的陈明仁翻阅着一摞厚厚的文件，反复阅读，最终他决定摘下“第二十一兵团司令”的肩章，放入抽屉，只留下了标识为军长的三杠两星。这一举动在军部引发了不小的震动，有人私下讨论：“降级的目的何在？”陈明仁却轻描淡写地回应：“前线迫切需要的是能够随时作战的军队，而不是光有个司令。”随着兵团改名为第55军，沿海作战的压力依旧严峻。在寒风中，陈明仁带着手枪巡逻，看到炮位旁的士兵瑟瑟发抖，便将自己的大衣毫不犹豫地披给他们。参谋长在后面提醒道：“首长，您才刚痊愈。”陈明仁回头道：“海风不分人，阵地也一样。”

三年前的长沙和平起义是他新身份的一个重要转折。1949年8月4日的清晨，湘江对岸的薄雾中，他掏出了早已准备好的电文，快速地读完：“长沙城将以完整姿态迎接解放。”随后把电文递给通信员。旁边的副官低声问道：“真能保住这座城吗？”陈明仁冷静回应：“子弹有价，百姓无辜。”这位淮海战役中的英雄早在抗战时期，就因“陈不退”的名号在滇缅战线广为流传。他喜欢与排长们一起在壕沟里商讨战事，时常吸一口烟，倾听情况，然后毫不犹豫地发出指令：“向前！”在四平战役失利后，尽管被撤职，他却在灶房里练习制作刀削面，面对嘲笑，他坚定地说：“刀口稳，枪口才稳。”

随着整编的完成，接到大军区副司令的调令时，陈明仁仅写了五个字回信：“守海，勿扰我。”组织对他的执着给予了充分的尊重，因此他继续驻守在雷州半岛。十年间，他几乎每月都在小艇上巡视防线，身上常常沾满海水的盐霜。粤西的民兵们回忆起：“军长住的营房，条件也并不比连部好多少。”

到了1955年8月，关于军衔的评定资料上报后，起草者依循常规将陈明仁列入少将名单，理由是因多数起义将领普遍被评低一级。当名单送到审阅时，毛泽东握笔停顿片刻，询问罗荣桓：“他现在还在海防吗？”在得到确认后，主席便毫不犹豫地将“少”字划去，写上“上”。罗荣桓立即指示总参：“请重新打印。”打印员惊讶地看向他，而罗帅只淡淡地说：“这是主席的决定。”

在授衔典礼前的夜晚，天空降下细雨，章士钊特意提着旧藤箱来到宿舍寻找陈明仁，两人隔着茶水对坐。章士钊打趣道：“少将的肩章习惯了吧？”陈明仁笑着摇头表示：“是否上将并不重要，只要枪口对着目标就行。”章士钊从箱中摸出新的肩章，笑着说：“那就劳烦您再适应一次。”在典礼当天，陈明仁与同级将领并肩列队，肩上的肩章在阳光下熠熠生辉。当摄影灯闪烁时，他回头一瞥，看到远处的参谋递交新的海防地图，眉头又不禁紧皱。就如他常说的那样：“地图上的红线，比肩上的星星更重要。”

随后的岁月里，他仍旧穿着旧皮靴巡视雷州湾。1969年，他接到调令可以回长沙养病，但他仍然优先批准了沿海火炮的检修计划。五年后，他在北京去世，遗物只有一张布满折痕的手绘海防图和一枚拆下的兵团司令肩章。人们感慨：一位黄埔一期生的波折生涯，最终只剩下一段海岸线和一块肩章的印记。